ABD'nin Ulusal Uzay ve Havacılık Dairesi (NASA), 6 Amerikalı astronotun Rus uzay aracı Soyuz ile 2013-2014 yıllarında Uluslararası Uzay İstasyonu'na (UUİ) uçması için Rus Federal Uzay Ajansı ile astronot başına 55,8 milyon dolarlık kontrat imzaladı.
NASA'dan yapılan açıklamaya göre, Amerikalı astronotlar Soyuz ile UUİ'ye 2013'te 4, 2014'te de 2 uçuş yapacak. NASA, Amerikan uzay mekiklerinin bu yıl içinde emekliye ayrılma planları nedeniyle, yeni fırlatma sisteminin hazır olması beklenen 2015 yılına kadar, UUİ'ye uçuşlar için Soyuz füzelerine ihtiyaç duyuyor.
NASA halen, Rus uzay gemilerini kullandığı zaman, kontratın içerdiği rakamın hemen hemen yarısına tekabül edecek biçimde, astronot başına 26,3 milyon dolar ödüyor.
NASA sözcüsü John Yembrick, ücretin artışına gerekçe olarak, Rusya'nın ek uçuşlar için daha fazla uzay aracı inşa etmesi zorunluluğunu gösterdi.
ABD'nin UUİ'ye astronot taşıyacak yeni bir fırlatma sisteminin 2015'ten önce hazır olması beklenmiyor. Vazgeçilen Constellation uzayı keşif programındaki Ares 1 fırlatma sistemi projesinin de terk edilmesiyle bu tarih iyice belirsiz hale geldi.
ve büyük harflerle yazılmış yorumlar onaylanmamaktadır.